Памятная дата была установлена в 1995 году приказом Главнокомандующего ВМФ Российской Федерации в память о трагической гибели атомной подводной лодки Северного флота «Комсомолец» (К-278).
АПЛ «Комсомолец» была спущена на воду 9 мая 1983 года. По своим тактико-техническим характеристикам она намного опережала свое время: сверхпрочный корпус из титана, более чем тысячеметровая глубина погружения (этой АПЛ принадлежит абсолютный рекорд по глубине погружения среди боевых подводных лодок — 1027 метров), подводное водоизмещение - 8500 тонн, скорость хода - более 30 узлов.
Трагедия произошла 7 апреля 1989 года в Норвежском море, когда атомная подводная лодка возвращалась с боевой службы. На «Комсомольце» возник пожар, приведший к потере плавучести и погружению на дно уникальной субмарины.
Погибли 42 подводника, в том числе командир – капитан 1-го ранга Евгений Александрович Ванин. Спасти удалось 27 человек. Гибель АПЛ «Комсомолец» стала трагедией общенационального масштаба.
