В 1937 году из рабочего поселка вырос город Мончегорск – крупный центр медно-никелевой промышленности. Освоив технологическую цепочку производства металла, градообразующее предприятие "Североникель" в очень короткое время стало металлургическим предприятием, имеющим громадное оборонное значение. Работая в суровых условиях Крайнего Севера, мончегорцы внесли значительный вклад в достижение Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов и развитие нашей страны.
В 1939 году после подписания пакта Молотова-Риббентропа в СССР прекратились поставки кобальта. Перед комбинатом стояла важнейшая задача – в шестимесячный срок наладить выпуск кобальта, широко используемого не только в промышленности, но и в медицине. Уже весной 1941 года благодаря мончегорцам – работникам комбината "Североникель" – были получены тонны металлического кобальта. К концу 1940 года "Североникель" стал первым металлургическим предприятием, освоившим крупное промышленное производство чистого катодного никеля, что позволило устранить зависимость отечественного машиностроения от зарубежных поставок. Накануне войны на предприятии выпускалось до 40% производимого в СССР никеля и до 70% кобальта.
С началом Великой Отечественной войны и в связи с боевыми действиями на территории Мурманской области основные производственные мощности комбината были эвакуированы за Урал. Эвакуация была завершена уже к концу июля 1941 года. Однако на оставшихся производственных площадках Мончегорска усилиями жителей было налажено необходимое для фронта производство мин, гранатных запалов, а также осуществлялся ремонт военной техники. Кроме того, Мончегорск превратился в один из госпитальных центров, обслуживание которого легло на плечи местных жителей.
18 мая 1942 года по решению Государственного Комитета Обороны приступили к восстановлению комбината "Североникель". Выполнить распоряжение Правительства было крайне сложно, поскольку в цехах и на рудниках оставались только стены. Особенно трудно пришлось в 1943 году: не хватало продовольствия, работали вручную. Благодаря самоотверженному труду работников в 1944 году на "Североникеле" было восстановлено производство анодного никеля.
С апреля 1945 года комбинат удерживал переходящее Красное Знамя Государственного Комитета Обороны, врученное за выдающиеся производственные достижения. В апреле 1946 года оно было передано предприятию на постоянное хранение.
Кроме того, более трех тысяч горожан, в большинстве — работников комбината, были награждены медалью "За доблестный труд в годы Великой Отечественной войны 1941-1945 гг.", а 816 мончегорцев – медалью "За оборону Советского Заполярья".
Мончегорцы справились со всеми поставленными задачами, прошли через многие трудности и лишения. За самоотверженный труд жителей в годы Великой Отечественной войны Мончегорск по праву удостоился почетного звания, которое было присвоено Указом Президента России Владимира Путина № 519 от 10 сентября 2021 года.
