7 октября 1944 года началась Петсамо-Киркенесская операция - наступление войск Карельского фронта и Северного флота против вражеской группировки на севере Финляндии в области Петсамо (ныне Печенгский и Кольский районы Мурманской области) и на севере Норвегии.
В ходе трёхдневных ожесточённых боёв на главном направлении оборона противника была прорвана на глубину до 16 км. Произведя обходной манёвр с юга, советские войска создали угрозу окружения противника и вынудили его отойти. Высаженный в ночь на 10 октября на южном берегу губы Малая Волоковая - залива между материковым Кольским полуостровом и полуостровом Средний - десант в составе бригады морской пехоты вышел во фланг и тыл противника и сломил его сопротивление на этом участке, а проведённая 12-14 октября следующая тактическая десантная операция позволила освободить порт Лиинахамари.
15 октября была освобождена важная военно-морская база и мощный опорный пункт обороны противника Петсамо (ныне г. Печенга), а 22 октября - посёлок Никель. 22 октября советские войска, преследуя отходящего противника, в соответствии с заключёнными ранее международными соглашениями, пересекли норвежскую границу. 25 октября войсками Карельского фронта при поддержке морского десанта был освобождён норвежский город Киркенес, а два дня спустя - город Нейден.
Петсамо-Киркенесская операция завершилась 29 октября 1944 г. с закреплением советских войск на рубеже севернее Нейдена и юго-западнее Наутси.
Петсамо-Киркенесская операция позволила разгромить противника в Заполярье и положила начало освобождению Норвегии от немецкой оккупации. Только убитыми гитлеровцы потеряли около 30 тыс. человек; Северным флотом было потоплено 156 кораблей и судов противника, а советской авиацией было уничтожено 125 немецких самолётов.
За отличие в боях 51 соединение и часть получили почётные наименования «Печенгские» и «Киркенесские», 70 соединений и частей были награждены орденами, более 50 человек были удостоены звания Героя Советского Союза. 5 декабря 1944 г. Президиумом Верховного Совета СССР была учреждена медаль «За оборону Советского Заполярья», которой было награждено около 353 тыс. человек.