В конце XVI - начале XVII веков Русский Север стал ареной активных боевых действий. Соседи, Швеция и Дания, намеривались взять под контроль земли на побережье Кольского полуострова, а если удастся, то и присоединить к своим странам.
Кола - в то время она называлась Кольским острогом - выдержала много осад неприятеля. Особенную воинственность проявляли шведы. Первое шведское нападение на Колу состоялось в конце 1589 года. Все вражеские атаки коляне успешно отбили, а в одной из вылазок захватили 30 воинов вместе с их предводителем Кавпием. Шведского воеводу в кандалах отправили в Москву.
В Москве по достоинству оценили подвиг защитников Кольского острога. Указом царя Фёдора Ивановича от 8 апреля 1590 года жители Колы за героическую оборону города были освобождены от платежа податей, торговых пошлин и несения повинностей на три года. Но шведы не успокоились. Летом 1591 года отряд в 1200 человек под предводительством Ганса Лерссона на лодках по реке Туломе спустился к Кольскому острогу.
13-14 августа 1591 года (23-24 августа по старому стилю) – состоялось самое крупное сражение той кампании. Оборону возглавил воевода Владимир Фёдорович Загряжский. Коляне стойко оборонялись, отстреливались из пушек и ружей, контратаковали врага. В этой битве, длившейся около суток, противник потерял 215 человек убитыми и ранеными, отошёл на остров Немецкий. Потрёпанный в бою отряд Лерссона через три дня двинулся по реке на лодках в обратный путь.
Притязания иноземцев на Колу продолжились и в феврале 1611 года. Вражеское войско было сформировано в Рованиеми во главе с правителем Вестерботнии Балтазаром Беком. Но и очередная попытка захватить Колу закончились ничем - в сражении корсары Бека потерпели серьезное поражение.
